الأرض الغد المشرق

الأرض

خامس كواكب المجموعة الشمسية حجما (قطرها الاستوائي 12,760
كيلومترا ومحيطها الاستوائي 40,090 كيلومترا), وثالثها من حيث البعد عن
الأرض (حوالي 149570,000 كيلومتر), والكوكب الوحيد, بقدر ما نعرف حتى
اليوم, الآهل بكائنات حية. تدور حول محورها المائل بعض الشيء مرة كل 23
ساعة و56 دقيقة فينشأ عن ذلك تعاقب الليل والنهار. وتدور حول الشمس مرة كل
365 يوما وربع اليوم فينشأ عن ذلك اختلاف الفصول. شكلها كروي مفلطح قليلا
عند القطبين. يتألف باطنها من مادة صلبة, أما لبها الداخلي فهو في الحالة
السائلة. ويتألف سطحها من يابسة ومن محيطات وبحار. فأما اليابسة فتبلغ
مساحتها نحوا من 148 مليون كيلومتر مربع, وأما المحيطات والبحار فتبلغ
مساحتها 365 مليون كيلومتر مربع. وتحيط بالأرض كتلة غازية تعرف بالجو أو
الغلاف الجوي (را). ويقدر العلماء أن الأرض برزت إلى الوجود قبل أربعة آلاف
مليون سنة, ومنذئذ أخذت تبرد شيئا بعد شيء. وهكذا تكونت على سطحها طبقة
خارجية تعرف ب-<القشرة> وتكثف البخار الذي كان جزءا من الغازات
المحيطة بها فتحول إلى ماء تشكلت منه المحيطات والبحار. ومنذ تلك الحقب
الموغلة في القدم طرأت على الأرض تغيرات أساسية كثيرة. فظهرت الجبال, ثم
أصاب البلى التدريجي هذه الجبال لتظهر بعد ذلك جبال جديدة. وببطء بالغ
اتخذت الأرض شكلها الحالي وبرزت على سطحها ضروب النبات وصنوف الحيوان